ニュースレターを発行 2024年7月

ウィスコンシン州ウォーケシャにカーバイド・グラインディング・カンパニーとして50年前に設立された同社は、2代目オーナーのケビン・クランカーが2005年に可変ねじ・可変インデックスのゴリラ・ミルを発表したとき、ジャングルを震撼させた。この工具は、会社全体がその名を冠するほどのヒット商品となり、それ以来、彼らはゴリラ・ミルと共に歩んでいる。

ゴリラ・ミルは現在、完全に近代的な24,000平方フィートの施設で３交代で稼働しており、数十台の5軸工具研削盤、完全なブランク準備部門、洗練されたQC装置、集中化されたクーラント濾過とミスト抽出（すべてのユーティリティラインは製造フロアの下にあるトレンチ内で稼働している）を備えている。しかし、2005年当時、どうしてこのような画期的な工具を作ることができたのだろうか？

その答えがANCAだった、と3代目オペレーション・マネージャーのネイサン・クランカーは言う。「ゴリラミルを開発できたのは、多くの意味でANCAのおかげです。古い機械であるRGXやTG7であっても、彼らのソフトウェアには私たちが夢見たパーツを製造する能力があったからです」

クランカーはまた、ANCAが頻繁にソフトをアップグレードしていることも指摘している。本当に感謝している」と語った。さらに、「ANCAを見つけたとき、すぐにピンときた。ソフトウェアがとても使いやすかったので、すぐに理解することができました」。逆に、「今日に至るまで、他の機械メーカーはゴリラミルを作るのに苦労しています」。似たような機能を持つエンドミルは他にも市場にあるが、ゴリラミルの形状は特許を取得しており、他のグラインダーにとっての挑戦であり続けている、とクランカー氏は言う。

ミクロン単位の保持が容易

ゴリラ・ミル社は、CNCに移行して以来、悔しい例外を除いては、ANCAマシンでビジネスを構築してきた。そして、新しいANCAテクノロジーが登場すると、それを受け入れてきた。彼らの新しいMX7 ウルトラは、そのような最新の例である。

ゴリラ・ミルはすでにMX7リニアマシンで安定的に生産しており、好調を維持している。では、なぜウルトラなのか？「ボールノーズ工具の直径とエンドフォームに、プラスゼロとマイナス1万分の5インチを要求する航空宇宙産業の顧客がいます」とクランカー氏は報告する。「MX7ウルトラは、このような状況を想定して設計されたようです。現場のみんなも気に入ってくれています」。

なぜMX7 ウルトラは、オペレーターの介入なしに、長時間の生産でこれほど厳しい公差を維持できるのだろうか？第一に、この機械の制御分解能は1ナノメートルであり、競合機（MX7 リニアを含む）の10倍から100倍も微細であるとクランカー氏は説明する。もうひとつの魔法は、新しい制御アルゴリズムで、向上した制御分解能を活かして、より高速でほぼ完璧な精度で輪郭を移動する。ウルトラには、モーター温度制御（MTC）も搭載されている。これは特許取得済みのシステムで、チラーを通した液体に頼るのではなく、モーターへの電流を変化させ、スピンドルを0.5℃以内に保つ。これにより、研削条件が変化してもスピンドルの成長を最小限に抑えることを可能にする。

「オリジナルのMX7は素晴らしい機械だが、決して否定的な意味で言っているのではないのです。機械を頻繁にチェックしなければなりません。しかし、新しいウルトラでは、厳しい公差のワークにも対応できるようになり、多くの問題が解消されました。公差通りであろうと、ワークからワークへと全体的であろうと、より安定して工具を生産できるようになりました。ANCAは、次のレベルの製品を開発し、私たちをさらに楽にしてくれました」

リアルタイム補償

ANCA社では、全機種に研削精度を向上させるオプションを用意しており、ゴリラミルはその機能をフルに活用している。例えば、自動振れ補正機能では、標準装備のレニショープローブを使用して工具ブランクを3平面でチェックし、工具の実際の中心線をデジタル化した後、機械全体の三点支持機構を補正して、ワークヘッドの中心線ではなく、その中心線に対して研削を行う、その結果、ほぼ完璧な研削が実現される。この機能により、サイクルタイムはわずか25秒の短縮が可能だ。

ANCAは、ブルームDIGILOGレーザーを使用し、工具プロファイルをデジタルまたはアナログスキャンするLaserUltraと呼ばれる非接触工具測定システムも提供しています。LaserUltraは、工具プロファイル全体を約10～12秒でスキャンし、測定されたプロファイルを公称値と比較し、約5秒以内に砥石ファイルまたは研削プログラム（必要に応じて）を自動的に調整し、工具を仕様内に収めることができる。クランカー氏によると、このようなシステムにより、ウルトラマシンの場合、ゴリラミルは無人稼働でボールノーズエンドミルを0.0001 (±2 ミクロン)以内で夜通し研削することができる。

ゴリラの赤ん坊のように滑らかな背中

クランカーはまた、ANCAが同社のMXシリーズにリニアモーターを導入した際、表面仕上げがすぐに改善されたと語る。標準の320番砥石で研磨した工具が、突然400番砥石で研磨したかのように見えるようになった（例）。ウルトラマシンの高分解能により、320グリットの砥石が600グリットであるかのような性能を発揮するようになった。

「巨大だ。ミクロのレベルで考えると、マシンの滑らかさはホイールに必要なことをさせてくれる。ほとんど力を入れずに、鏡のように仕上がりをさらに良くしてくれる。それがあのマシンの本当に気に入っているところだ"

クランカーは、この機能によって市場での競争力がまたひとつ高まったと評価している。「それだけでなく、安心感も与えてくれます。多くの顧客は、最高級の金型に厳しい要求を持っています。このような最新鋭の機械で金型を加工しているところを見せると、絶対に気に入ってくれます」。

ブランク・プレップ・アップグレード

2000年代の多くの工具メーカーがそうであったように、ゴリラ・ミルも外径ブランク研削はTRU TECHの機械に頼っていた。しかし、ANCAが2018年にCPXリニアピンチピール研削盤を発表したとき、ゴリラ・ミルはこれに飛びつき、「それ以来、後戻りはしていません」とクランカー氏は言う。「重要なのは、ANCAが我々のような生産工場に支持されていることです。彼らのローダーシステムとオートメーションに関する長年の知識は、CPXに如実に表れています。」

MX7 ウルトラと同様に、CPX リニアはリニアモーターとMTCの両方を搭載。荒加工用スピンドルは43 kW (58 HP)の高スループットを誇り、ポリマーコンクリートのベースにボルトで固定された剛性の高い振れ止めは、ミクロン単位の精度を実現するのに役立っている。クランカー氏は、ANCAのソフトウェアに対するアプローチも高く評価している。「彼らは妥協せず、オリジナルの工具研削ソフトをODに対応させようとしました。彼らがボトムアップから始めて、本当に使える良いソフトウェアを作ったことがわかります。当社の工具研削盤を操作しているオペレーターの誰もが、1週間のトレーニングでCPXを操作できると確信しています。まさにプラグ・アンド・プレイです」。

次の目標

“世界征服”という大胆なモットーを掲げるゴリラ・ミルは、継続的な成長を追い求める。そのために、ドリル・ラインを拡大し、5年前に導入したスレッドミルや1年前に導入したばかりの面取りミルのような新製品で売上を伸ばすことを目指しているとクランカー氏は言う。

彼らはまた、コーティングなどの技術を押し進める予定だ。例えば、クランカー氏によれば、同社独自のGMS² PVDコーティングは、オリジナルのゴリラミルのオプションを改良したもので、GMS² を採用したエンドミルをスーパービッチンラインと名付けたほどだ。しかし、この新しいWTFコーティングはそれを凌駕している。「これは本当に革命的なものです」とクランカー氏は報告する。「最高性能のツールに搭載されており、多くの成功事例が報告されています。高温合金を瞬く間に削ることができるため、頻繁に稼働させていきたいと思います。」

クランカー氏は、「私たちはIMTSで白いテーブルクロスのブースを構えるような人間ではありません。私たちは騒音の苦情を受けるような人間ですが、それは私たちにとって実に効果的でした。私たちは騒動を起こすのが好きだし、自分たちの仕事を楽しんでいる。ビジネスはビジネスだが、自分のやっていることが好きでなければならない。」と自社の特徴と仕事へのモチベーションを表した。

クランカー氏は、ANCAとの関係を "完璧なマッチング "と評し、彼らのANCAへの支持は今後も続くだろう。同氏は、「ANCAのオートメーション能力は、私が知る限り、他の追随を許さない。そして、それが私たちの成長に本当に役立っています」と続け、ANCAの必要な時に機械を納入する能力を賞賛している。フランク氏は最後、「私たちは、私たちと同じように機敏な会社と仕事をしなければなりません。ANCAが我々とともに成長していくのを見るのは素晴らしいことだ。そして、彼らが他のメーカーを引き離しているように思える。彼らが作っている設備、進歩......彼らは他のメーカーより一歩先に進んでいます。」と締めくくった。

 

 

 

19 6月 2024