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Juli 2024
Gorilla Mill wurde vor 50 Jahren als Carbide Grinding Company in Waukesha, Wisconsin, gegründet. Als Kevin Cranker, der Eigentümer in zweiter Generation, damals im Jahr 2005 die Gorilla Mill mit variabler Helix und variablem Index vorstellte, sorgte er für einiges Aufsehen. Das Werkzeug war ein solcher Erfolg, dass der Name für das ganze Unternehmen übernommen wurde und bis huete nachhallt.
Gorilla Mill arbeitet heute im Dreischichtbetrieb in einer durch und durch modernen Anlage mit Dutzenden von 5-Achsen-Werkzeugschleifmaschinen, einer kompletten Abteilung für die Rohlingsvorbereitung, hochentwickelter Qualitätskontrolle und zentraler Kühlmittelfiltration und Nebelabsaugung (wobei alle Versorgungsleitungen in Schächten unter dem Hallenboden verlaufen). Aber wie konnten sie im Jahr 2005 ein so revolutionäres Werkzeug herstellen?
Die Antwort, sagt Nathan Cranker, Betriebsleiter der dritten Generation, war ANCA. "In vielerlei Hinsicht war es ANCA zu verdanken, dass wir die Gorilla Mill entwickeln konnten. Denn selbst auf unseren alten RGX- und TG7-Maschinen versetzte uns ihre Software in die Lage, die Teile zu fertigen, die wir uns ausdachten."
Cranker verweist auch auf die häufigen Aktualisierungen der Software durch ANCA, "damit können wir die Tools schneller entwickeln, was von unschätzbarem Wert ist. Ich schätze sie sehr für ihre Arbeit in diesem Bereich. Darüber hinaus fügt er hinzu: "Als wir ANCA kennen gelernt haben, waren wir sofort begeistert. Die Software war sehr benutzerfreundlich, so dass wir sie schnell verstehen konnten." Umgekehrt "tun sich andere Maschinenhersteller bis heute schwer, einen Gorilla Mill zu bauen". Es gibt andere Schaftfräser mit ähnlichen Eigenschaften auf dem Markt, aber die Geometrie des Gorilla Mill ist patentiert und bleibt eine Herausforderung für andere Schleifer, sagt Cranker.
Mit Leichtigkeit Mikrometer halten
Mit ein paar frustrierenden Ausnahmen hat Gorilla Mill seit der Umstellung auf CNC-Maschinen sein Geschäft auf ANCA-Maschinen aufgebaut. Und sie haben neue ANCA-Technologien übernommen, sobald sie verfügbar waren. Ihre neue MX7 Ultra ist das jüngste Beispiel dafür.
Gorilla Mill verfügte bereits über eine Reihe von MX7 Linear-Maschinen, die weiterhin gute Leistungen erbringen. Warum also die Ultra? "Wir haben Kunden aus der Luft- und Raumfahrtindustrie, die eine Genauigkeit von null bis fünf Zehntausendstel Zoll für den Durchmesser und die Endform von Kugelkopfwerkzeugen verlangen", berichtet Cranker. "Und die Toleranzen werden immer enger... Es scheint, dass die MX7 Ultra für Situationen wie diese entwickelt wurde. [Die Werkzeuge] schwanken vielleicht ein oder zwei Zehntel hier oder da, und das nur über einen langen Zeitraum. Das ist ein echter Wendepunkt. Und die Jungs in der Werkstatt sind absolut begeistert."
Wie ist die MX7 Ultra in der Lage, solch enge Toleranzen über lange Produktionsläufe hinweg ohne Bedienereingriff einzuhalten? Erstens, erklärt Cranker, liegt die Steuerungsauflösung der Maschine bei einem Nanometer, was 10- bis 100-mal feiner ist als bei konkurrierenden Maschinen (einschließlich der MX7 Linear). Ein weiterer Clou ist der neue Steuerungsalgorithmus, der die verbesserte Steuerungsauflösung nutzt, um Konturen mit höherer Geschwindigkeit und nahezu perfekter Präzision zu durchfahren. Die Ultra verfügt außerdem über eine Motortemperaturregelung (MTC), ein patentiertes System, das den Strom zum Motor variiert, anstatt sich auf eine Flüssigkeit zu verlassen, die durch einen Kühler fließt, um die Spindel innerhalb von 0,5 °C zu halten. Dadurch wird das Wachstum der Spindel minimiert, auch wenn sich die Schleifbedingungen ändern.
"Die ursprüngliche MX7 ist eine fantastische Maschine, aber - und das sage ich nicht, um ein negatives Licht auf sie zu werfen - sie erfordert ein wenig mehr Eingriff von den Bedienern, um Werkzeuge mit engen Toleranzen in großen Mengen herzustellen", bemerkt Cranker. "Sie müssen die Maschine häufiger überprüfen. Aber wir konnten diese schwierigen Aufträge mit engen Toleranzen direkt auf der neuen Ultra ausführen und viele unserer Probleme waren verschwunden. Sie produziert die Werkzeuge gleichmäßiger, sei es innerhalb der Toleranzen oder insgesamt von Auftrag zu Auftrag. ANCA hat ein neues Produkt auf den Markt gebracht, das es für uns noch einfacher gemacht hat.
Entschädigung in Echtzeit
Es ist anzumerken, dass ANCA bei allen Modellen Optionen zur Verbesserung der Schleifpräzision anbietet, die von Gorilla Mill in vollem Umfang genutzt werden. Zum Beispiel nutzt die automatische Rundlaufkompensation den Standard-Renishaw-Taster, um den Werkzeugrohling in drei Ebenen zu prüfen, digitalisiert die tatsächliche Mittellinie des Werkzeugs und kompensiert dann die gesamte Maschinenkinematik, um relativ zu dieser Mitte zu schleifen, anstatt zur Mittellinie des Werkstückkopfs. Das Ergebnis ist ein nahezu makelloser Schliff. Und die Funktion erhöht die Zykluszeit um nur 25 Sekunden.
ANCA bietet auch ein integriertes berührungsloses Werkzeugmesssystem namens LaserUltra an, das einen Blum DIGILOG-Laser verwendet, um entweder digitale oder analoge Scans eines Werkzeugprofils durchzuführen. LaserUltra kann ein komplettes Werkzeugprofil in etwa 10 bis 12 Sekunden abtasten, das gemessene Profil mit dem Sollprofil vergleichen und innerhalb von etwa 5 Sekunden entweder die Schleifscheibendatei oder das Schleifprogramm (je nach Bedarf) automatisch anpassen, um das Werkzeug innerhalb der Spezifikationen zu bringen. Cranker sagt, dass solche Systeme Gorilla Mill auf einer Ultra-Maschine in die Lage versetzen, Kugelkopffräser die ganze Nacht in einer unbemannten Schicht mit einer Genauigkeit von 0,0001" (±2 Mikrometer) zu schleifen.
Glatt wie der Hintern eines Babygorillas
Cranker berichtet auch, dass ANCA mit der Einführung von Linearmotoren in die MX-Maschinenreihe eine sofortige Verbesserung der Oberflächengüte erzielte. Werkzeuge, die mit einer Standardschleifscheibe der Körnung 320 geschliffen wurden, sahen plötzlich so aus, als wären sie mit einer Scheibe der Körnung 400 geschliffen worden (zum Beispiel). Er sagt, dass die höhere Auflösung der Ultra-Maschine zu einer weiteren Verbesserung geführt hat, so dass eine 320er-Schleifscheibe wie eine 600er-Schleifscheibe wirkt.
"Das ist großartig. Auf der Mikroebene betrachtet, lässt die Geschmeidigkeit der Maschine die Scheiben wirklich tun, was sie tun müssen. Die Oberfläche wird noch besser, wie ein Spiegel, und das mit sehr wenig Aufwand. Das ist es, was ich an dieser Maschine wirklich mag."
Cranker schreibt dieser Fähigkeit einen weiteren Wettbewerbsvorteil auf dem Markt zu. "Nicht nur das, sondern es gibt uns auch die nötige Sicherheit. Viele Kunden haben strenge Anforderungen an die hochwertigsten Werkzeuge. Wenn wir ihnen zeigen, dass ihre Werkzeuge auf diesen hochmodernen Maschinen laufen, sind sie absolut begeistert."
Rohlings-Upgrade
Wie viele Werkzeughersteller in den 2000er Jahren verließ sich Gorilla Mill beim Schleifen von Außenrohlingen auf Maschinen von TRU TECH. Aber als ANCA 2018 die CPX Linear Pinch-Peel-Schleifmaschine vorstellte, griff Gorilla Mill zu und "wir haben seitdem nicht mehr zurückgeblickt", sagt Cranker. "Der Schlüsselfaktor - und das ist eines der wichtigsten Dinge, die wir an ANCAs im Allgemeinen lieben - ist, dass sie Produktionsbetriebe wie uns verstehen. Ihr jahrelanges Wissen über Ladersysteme und Automatisierung kommt bei der CPX wirklich zum Tragen."
Wie die MX7 Ultra ist auch die CPX Linear mit Linearmotoren und MTC ausgestattet. Die Schruppspindel hat eine Leistung von 43 kW (58 PS) für einen hohen Durchsatz. Eine starre Lünette, die in das Polymerbetonbett verankert ist, sorgt für Präzision im Mikrometerbereich. Cranker lobt auch die Vorgehensweise von ANCA bei der Software. "Sie sind keine Kompromisse eingegangen und haben versucht, ihre ursprüngliche Werkzeugschleifsoftware für Rohlinge zu optimieren. Man merkt, dass sie von Grund auf angefangen haben und wirklich eine gute, nutzerfreundliche Software entwickelt haben. Ich bin zuversichtlich, dass jeder der Bediener unserer Werkzeugschleifmaschinen die CPXs nach einer Woche Schulung bedienen kann. Die Software ist einfach einsatzbereit."
Was kommt als Nächstes?
Mit dem kühnen Motto "Weltherrschaft" ist Gorilla Mill bestrebt, weiter zu wachsen. Um dies zu erreichen, so Cranker, will das Unternehmen seine Bohrerlinien erweitern und den Umsatz mit anderen neuen Produkten ankurbeln, wie den vor fünf Jahren eingeführten Gewindefräsern und den erst vor einem Jahr eingeführten Fasenfräsern.
Das Unternehmen plant auch, die Technologie in Bereichen wie Beschichtungen voranzutreiben. So sagt Cranker, dass die firmeneigene GMS2 PVD-Beschichtung eine Verbesserung der ursprünglichen Gorilla Mill-Optionen darstellt, so dass sie die Schaftfräser mit GMS2 als Super Bitchin' Linie bezeichneten. Aber das wird jetzt durch die neue WTF-Beschichtung noch übertroffen. "Diese Beschichtung ist ein echter Wendepunkt", berichtet Cranker. "Sie ist auf einigen unserer leistungsstärksten Werkzeuge zu finden, und die Leute haben damit große Erfolge erzielt. Sie frisst Hochtemperaturlegierungen wie nichts anderes."
Gorilla Mill ist eindeutig nicht schüchtern. Wie Cranker es ausdrückt, "sind wir nicht die Typen mit einem Stand mit weißem Tischtuch auf der IMTS. Wir sind die Leute, bei denen sich über den Lärm beschwert wird, und das hat sich für uns wirklich bewährt. Wir lieben es, Krawall zu machen, und wir haben Spaß an dem, was wir tun. Geschäft ist Geschäft, aber man muss das, was man tut, auch lieben, und das ist es, was wir hier verkörpern."
Cranker beschreibt die Beziehung zu ANCA als "perfekte Ergänzung". Ihre Automatisierungsmöglichkeiten sind meiner Meinung nach unübertroffen. Und das hat uns wirklich geholfen zu wachsen". Ebenso lobt er die Fähigkeit von ANCA, Maschinen bei Bedarf zu liefern. "Wir müssen mit einem Unternehmen zusammenarbeiten, das so wendig ist wie wir selbst.
"Es war großartig, ANCA mit uns wachsen zu sehen. Und ich habe den Eindruck, dass sie den anderen Herstellern vorausgeeilt sind. Die Ausrüstung, die sie herstellen, die Fortschritte, die sie machen ... sie lassen die anderen im Stich."
19 Juni 2024