ニュースレターを発行 2023年6月

1982年11月10日、Mike Wintersはウィスコンシン州ウォーケシャの自宅のガレージで会社を設立しました。最初の社名はWinters Carbide Tools、現在はTJ Grindingです。その直後、彼はサウスダコタ州のK.O. Leeの施設で、オーストラリアのANCA社製のFastGrind TG4という素晴らしい装置を目にする幸運に恵まれました。  その後まもなく、Mikeはその機械を販売していたRussell Riddifordという青年に出会いました。  1989年、WintersはRussellから最初の機械を購入し、米国で3番目にANCA社の工具研削盤を購入した会社となりました。 

Mikeは2017年に退社しましたが、彼の息子であるTimとJasonは、高品質で短期間の工具製造の伝統を引き継ぎ、エンドユーザーへの直接販売と代理店ネットワークを通じて全国に販売しています。代理店の中には、Mike Wintersの時から始まり、今でもTJ Grindingに在籍している者もいます。 
Tim Wintersは、次のように説明しています。「三つのことがなければ、私たちがここまで到達することはできません。それは、自分の仕事に対する情熱、仕事をするために利用できる最高の機器、そして最も重要なのは、それを実行するための人材です。  その中には、サプライヤーを代表する人たちも含まれます。  自分のビジネスを理解し、それに対する情熱を共有し、常に率直で正直な態度で行動する人を見つけると、あなたは純金を見つけたことになります。  あなたは彼らのビジネスを支援し、彼らはあなたのビジネスを支援します。」   このシンプルでありながら説明しにくい方程式は、長年にわたり両社に多大な貢献をしてきました。  ANCAは、工具研削やレーザーマーキング、統合自動化ビジネスにおいて、世界中の工具メーカーやユーザーから支持される企業までに成長してきました。TJ Grindingも大きく成長し、現在では全米に加えカナダとメキシコにも工具を供給しています。  現在、同社では10台のANCA工具研削機が稼働しており、この先進的な5軸研削盤が「業界を変えた」とTim Wintersに評価されています。 

TJ Grindingは、カスタムリーマーやエンドミル、ドリル、バリの短期間生産に特化しております。Jason Wintersの言葉を借りれば、「カスタム」という部分に重きを置いています。  彼は、機械メーカーが開発したANCAソフトウェアとCNCが、「カクテルナプキンを含むさまざまな形式で送られてくるアイデアをもとに、設計作業を行う際に大きな柔軟性とスピードを与えてくれます」と指摘しています。  「ANCA社のマシンの柔軟性と汎用性により、これまで以上に多くのことができるようになり、それは彼らの絶え間ない革新の証です」とTim Wintersは言います。  「ANCAは過去の実績に甘んじることなく、常にお客様により良いものを提供することを追求しており、我々のために一生懸命に努力しています。」 

トレーニングの面では、機械が非常に使いやすいので、TJ Grindingの従業員のトレーニングが簡単で、特に複数の機械を操作するためのクロストレーニングは容易だとTim Wintersは指摘しています。  現在の従業員は15名ですが、「10台のANCAマシンのうち9台がロボットで稼働しており、工場での生産は非常に高いレベルを維持できるよう設計されています」とTimは指摘します。  この会社は、当初はミルやドリルを研ぐ、まさに手作業のジョブショップとしてスタートしました。  「このように、私たちは自動化とより高いレベルの生産を目指して、長い道のりを歩んできました」とJasonは言います。  「我々は、お客様のためにいくつかの大きな課題を解決することを目指しています。これは、私達兄弟がこのビジネスで毎日を楽しむもう一つの方法です。」 
TJ Grindingはプリント単位の短期間生産を得意としていますが、現在では1000個を超えることも珍しくありません。  ここでもTim Wintersは、ANCAマシンのスピードと柔軟性が、ダウンタイムを最小限に抑えながら、常に高いレベルの生産スケジュールを維持していると評価しています。  営業マネージャーのMark Sauerと営業担当のPaul Ferguson（本業は機械工）の協力のもと、TJ Grindingは、さまざまな業種のジョブショップや設備メーカーが無数にあるウィスコンシン州ウォーケシャにおいて、テンポよく、高い生産性を誇る工場となっています。  「同じ業界で働くことはほとんどなく、毎日、さまざまな仕事、特に材料基板に挑戦しています」、  「それがこの仕事のもう一つの楽しみです」とTim Wintersは言います。   さらに彼は、搭載された統合ロボットがTJ Grindingのあり方を変えたと評価しています。  「私は『自動化するか、それとも死ぬか』という哲学に賛同しています。ANCAのマシンは私たちの期待に応え、しばしばそれを上回ってきました。  私は、次世代の機械によく感動し、その機械が私たちの仕事をどれだけ助けてくれるかも知っています。」 

サービス面においては、Winters兄弟は揃ってANCAのサービスの価値について語ります。  Jasonは次のように述べています。「週末に問題が発生しましたが、デトロイトのオフィスに電話して話をしたら、月曜日に解決してくれたことがありました。  今はあまり見られないことでしょう。」  Timは、この地域のANCA営業担当者であるJohn Francisが顧客を引き継いだとき、彼に話しかけたことを思い出しました。  「私たちは提供してくれたサービスにとても満足しているから、新しい顧客を探すために地域を巡回することに時間を使ったほうがいいと、彼に伝えました。  ANCAは、私たちのショップを潜在顧客のためのショールームとして使用しています。  それは私たちの誇りです。」 

最後に、Jason Wintersは誇らしげに語ります。「私たちは奇妙なものに惹かれ、それを愛しています」。 
TJ Grindingは、特殊コーティングを含むさまざまな基材を加工して工具を製造しています。そのため、同社の製品はあらゆる種類の金属をはじめ、複合材、特殊プラスチック、炭素繊維などにも使用されています。  同社の専門分野の1つは、整形外科、歯科矯正、人工心肺などの外科用器具市場で使用される超硬合金製の回転切削工具です。  また、自動車部品やエンジン、オートバイ、スノーモービル、パターンメーカーや金型メーカー、プラスチック部品、木工産業向けの切削工具も製造しています。  製造されたカッターは、光学コンパレーターやRAM光学機器、レーザーマイクロメーターなど、さまざまな計測機器を使用して検査されます。  特定の必要な顧客認証基準を満たすために、追加の測定がよく行われます。 

窒化チタンアルミニウム(TiAIN)や窒化アルミニウムクロム(ALCRN)など、特殊なコーティングはこのショップでよく行われています。 

最後に、Tim Wintersは、自社の従業員だけでなく、次世代のマシニストやプログラマー、機械メンテナンス担当者のための人材育成にも力を入れていることを紹介しておきましょう。  彼は地元の高校と協力して、製造業の価値や、現在の機械工場の良い賃金と労働条件など、そして「モノを作るときに得られる素晴らしい機会」について講演しています。 

下記写真がTJ Grindingが10年前からANCAマシン（当初はRX7、現在はFX5とFX7）で製造しているパーツの一例です。  このコーティングされた超硬工具は、1018鋼の圧縮ガスボトル用バルブの加工に使用されています。  Jason Wintersによると、お客様の10年以上にわたる大量生産において、これまで一度も漏れが発生していないとのことです。  ゲージラインにコーティングした後の工具は、一貫して±0.0003インチの公差を維持しています。  Wintersは、「長時間の作業や機械の入れ替えにもかかわらず、ANCAの機械工学、ソフトウェア、CNCの組み合わせは、一貫して公差を維持してくれました。  私たちは毎年、何千本ものこの工具を製造してきましたし、これからも製造し続けます」と述べています。

Tim Wintersは、さらにその背景を詳しく説明します。  「主要サプライヤーが生産に問題を抱え始め、仕様に沿った生産ができなくなったとき、私たちはお客様から声をかけられたのです。  我々は、当初は第二のソースでしたが、すぐに主導権を握り、10年以上にわたってビジネスを維持しています」と、彼は誇らしげに語ります。  
 

19 6月 2023