El Boletín Junio 2023

Un poco después de que Mike Winters fundara desde su garaje su empresa el 10 de noviembre de 1982, primero como Winters Carbide Tools, ahora como TJ Grinding en Waukesha, Wisconsin, tuvo la suerte de estar en una instalación de K.O. Lee en Dakota del Sur y vio un equipo interesante que le atrajo su atención, la FastGrind TG4 de una empresa australiana llamada ANCA. Poco después, Mike conoció a un joven llamado Russell Riddiford, que vendía esas máquinas. Winters compró su primera máquina a Russell en 1989, convirtiéndose en la tercera compañía en los EE. UU. en comprar una rectificadora de herramientas ANCA.

El resto, como dice el refrán, es historia.

Aunque Mike nos dejó en el 2017, sus hijos Tim y Jason continúan con la tradición de producción de herramientas de alta calidad en tiradas cortas, vendiendo en todo el país directamente a los usuarios finales como también a través de una red de distribuidores, algunos de los cuales comenzaron con Mike Winters y continúan con TJ Grinding hasta el día de hoy.

Tim Winters explica, “No se puede llegar al punto al que hemos llegado sin tres variantes... pasión por lo que se hace, la mejor maquinaria disponible para hacer el trabajo y, lo que es más importante, el personal para hacerlo. Eso incluye a las personas que representan a sus proveedores. Cuando se encuentran personas que conocen su negocio, comparten su pasión por él y siempre actúan de manera directa y honesta, no busque más, usted ha encontrado oro puro. Existe reciprocidad, usted ayuda a su negocio y ellos ayudan al suyo”. Esta fórmula simple pero a menudo elusiva ha servido bien a ambas compañías a lo largo de los años.

ANCA ha crecido hasta convertirse en un actor con galones en el negocio de rectificado de herramientas, marcado láser y automatización integrada para productores y usuarios de herramientas en todo el mundo, mientras que TJ Grinding ha crecido sustancialmente y actualmente suministra herramientas a nivel nacional, además de Canadá y México. La empresa actualmente opera 10 rectificadoras de herramientas ANCA y atribuye a las rectificadoras avanzadas de 5 ejes el "cambio de la industria", como nos hace saber Tim Winters.

TJ Grinding se especializa en la producción a tiradas cortas de escariadores, fresas, brocas y rebabas personalizados, y como lo comenta Jason Winters, "en la parte 'personalizada' de esa oración". Señala que el software ANCA y el CNC, ambos desarrollados por el fabricante de la máquina, “…nos brindan una gran flexibilidad y velocidad en nuestro trabajo de diseño, trabajando a partir de ideas que a menudo surgen en una variedad de formatos, incluida la típica servilleta de mesa ”, reflexiona Jason “La flexibilidad y versatilidad de las máquinas ANCA nos permiten hacer mucho más y esto es un testimonio de su constante innovación”, dice Tim. “ Nunca se conforman con su último logro, siempre buscan hacer más y hacerlo de una mejor manera para sus clientes, algo que nosotros intentamos hacer con mucho esfuerzo por nuestros propios clientes”.

Por el lado de la capacitación, Tim Winters señala que las máquinas son muy intuitivas, por lo que hace que la capacitación del personal de TJ Grinding sea más sencilla, poniendo especial atención a la capacitación en forma cruzada para operar múltiples máquinas. En el momento contamos con 15 empleados en el taller pero, como señala Tim, “ 9 de nuestras 10 máquinas ANCA funcionan con ayuda robótica, por lo que la producción en el taller está diseñada para permanecer a un muy alto nivel. La empresa había comenzado como un taller de trabajo estrictamente manual, afilando fresas y brocas. “Ahora como puede observar, hemos recorrido un largo camino hacia la automatización y la producción de alto nivel”, nos dice Jason. “Constantemente buscamos resolver los grandes retos para nuestros clientes, lo cual nos brinda a mi hermano y a mi, otra forma de diversión diaria al ser parte de este negocio”.
TJ Grinding se especializa en tiradas cortas especiales por impresión, pero hoy en día produce hasta 1000 piezas con bastante frecuencia. Una vez más, Tim Winters acredita la velocidad y la flexibilidad de las máquinas ANCA para mantener el programa de trabajo en un nivel de producción constantemente alto y con un tiempo de inactividad mínimo. Asistido por el Gerente de Ventas Mark Sauer y el Asociado de Ventas Paul Ferguson, y él mismo, un maquinista de oficio, TJ Grinding es una planta de alta producción y de ritmo rápido en Waukesha, Wisconsin, hogar de innumerables talleres y constructores de equipos para una variedad de industrias. “Esa es otra parte divertida del trabajo aquí”, dice Tim Winters. "Rara vez trabajamos en el mismo sector industrial, por lo que la variedad de trabajos y especialmente los sustratos de materiales que encontramos nos desafían a diario".

Además, le da crédito a la robótica integrada por cambiar la cara de TJ Grinding. “Me suscribo a la filosofía de 'automatizar o apagar e irse', por lo que nuestras máquinas ANCA continúan de par a par al ritmo de nuestras expectativas y, a menudo, las superan. Con frecuencia me sorprende e impresiona la próxima generación de máquinas y lo cuánto que nos ayudan a hacer aquí”.

En el área de servicio, los hermanos Winters concuerdan sobre el valor del servicio de ANCA. Jason señala: “Una vez tuvimos un problema durante un fin de semana y llamé a la oficina en Detroit, hablé con alguien y lo solucionaron el lunes. ¿Con qué frecuencia se ve eso hoy en día? De hecho, Tim recuerda cuando John Francis, el representante de ventas de ANCA en la región, se hizo a cargo de la cuenta y Tim habló con él. “Le dije que podía pasar mejor su tiempo recorriendo la región en busca de nuevos clientes, ya que estábamos satisfechos con el servicio y éramos unos clientes muy felices. ANCA utiliza nuestro taller como sala de exposición para sus clientes potenciales. Hecho que nos enorgullece demasiado”.

Al final, como Jason Winters comenta con orgullo, "Gravitamos por las cosas peculiares y nos encantan".
TJ Grinding trabaja con varios sustratos para producir herramientas, incluidos recubrimientos especiales, por lo que sus productos se utilizan en todo tipo de metales, así como compuestos, plásticos especiales, fibras de carbono y mucho más. Una de las especialidades de la empresa son las herramientas de corte rotativas de carburo sólido, utilizadas en los mercados de instrumentos quirúrgicos ortopédicos, de ortodoncia, cateterizados y otros. El taller también produce tal tipo de herramientas de corte para autopartes, motores, motocicletas, motos de nieve, fabricantes de patrones y moldes, piezas de plástico y la industria de la madera. Una vez fabricados, estos cortadores se inspeccionan utilizando una variedad de equipos de metrología, desde comparadores ópticos hasta óptica RAM y un micrómetro láser. Con frecuencia se realizan mediciones adicionales para cumplir con los estándares necesarios y específicos de certificación del cliente.

Los recubrimientos especiales son frecuentes en este taller, incluidos el nitruro de aluminio y titanio (TiAIN como se conoce en Inglés) y el nitruro de cromo y aluminio (ALCRN como se conoce en Inglés).

Por último, cabe señalar que Tim Winters tiene un fuerte compromiso con el desarrollo de la fuerza laboral, no solo para los empleados de la compañía, sino también para la próxima generación de maquinistas, programadores y personal de mantenimiento de máquinas. Trabaja con una escuela secundaria local para dar charlas sobre el valor de la fabricación, el buen salario y las condiciones de trabajo de los talleres de máquinas de hoy, así como las "... fantásticas oportunidades que se obtienen cuando se hacen cosas".

Un ejemplo de pieza fabricada por TJ Grinding desde hace 10 años en máquinas ANCA, originalmente la RX7 y hoy las FX5 y FX7. Esta herramienta de carburo recubierta se utiliza para mecanizar una válvula de botella de gas comprimido de acero 1018. Hasta la fecha, según Jason Winters, no ha ocurrido una sola fuga durante un lapso de diez años y esto considerando los altos volúmenes de producción del cliente. La herramienta, después de recubrir la línea de calibre, mantiene una tolerancia de +/- 0,0003” de manera constante. Según Winters, “A pesar de la duración de la producción y el cambio de máquinas, la combinación ANCA de mecánica de máquinas, software y CNC mantiene las tolerancias para nosotros. Hemos fabricado y continuamos fabricando miles de esta herramienta cada año”.

Tim Winters proporciona contexto adicional. “El cliente se acercó a nosotros cuando su proveedor principal comenzó a tener problemas con la producción, así como con el cumplimiento de las especificaciones. Inicialmente éramos una segunda fuente, pero rápidamente tomamos la iniciativa y hemos mantenido el negocio durante más de diez años”, nos cuenta con evidente orgullo. 
 

19 junio 2023