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2018年7月
デジタル化が勢いよく進む世の中ですが、製造現場も例外ではない。ここ数年の流行テーマでもある「インダストリー4.0」は、九つものテクノロジーにおいて、同時にモノの作り方の改革が起きていることを指しています1 。九つの改革、同時に。
どの産業も、どのサプライチェインも、その影響を受けています。例えば自動車の電気化に伴い、一台の車に必要な部品の数が、2,000個以上から20個程度2に急減します。自動車部品を生産する側には、これは大きく影響します。
国際ロボット連盟の研究によると、2015年の間に、産業ロボットの数が 15％増加したようで、その時点から2019年3までの間は、その成長が毎年二桁のパーセントで続ける見込みでした。
ANCAは自動車、電子、医学、航空宇宙と、様々な他の製造分野に供給していますが、彼らの常に変化しているニーズに対応することが私達の仕事です。常に市場の傾向を視野に入れ、営業担当やアプリケーションエンジニアは絶えずお客様の工場を訪れています。実際、多くの新製品のアイディアは、お客様の問題解決のために開発された、カスタムソリューションから生まれています。
三年ほど前に、私達は決断しました。確かに問題は解決できているが、その姿勢を見直す時が来たと。 生産開発の過程を最初から最後まで分析して、各過程で組織全体を配慮しながら、効率化できる部分を探りました。やはり言われているように、革新は「チームスポーツ」ですから。
新しく導入した製品ロードマッププラットフォーム (Aha!4) では、アイディア共有と社内のコラボをしやすい、より透明感のある環境を整えています。革新は工学者だけが起こすモノではなく、素晴らしい概念は誰でも考え出したり、定義付けたりできるモノです。
形式的には、新製品開発は設計品質工学者（DQE)の所で始まります。DQEはなるべくお客様からの情報やマシンからのデータを辿って、今まで何が機能的だったか調べ、パラメータを設定し、促したいことと避けたいことをリストアップして、プロジェクトの「良心」という役割を果たします。
FXリニア工具研削盤のラインアップを導入した2014年、私達はは顧客データを基に考え、低価格の自動化の需要があるはずなのに、オプションがないという意味で、市場にギャップがあるのではと疑っていました。当時のお客様の10パーセントが、既に自動ローダーを購入していたのですが、顧客の50パーセントもマシンにローダーを加えている今は、費用対効果の良いモノの需要が増しています。
多くの低価格自動化ソリューションは、単純な空気圧を使用していますが、ニューマチックのローダーの問題は、柔軟性のないところです。私達のAR300ロボットでは、ユーザーがソリューションを再度プログラミングして、マシンローディング以外の目的で使用することができ、更に、故障の原因になる冷却液浸入を避けるため、IP675の基準を満たしています。この新型ローダーを、ペースの速い消費者グッズなど、様々なニッチに割り当てる事もできます。
最高のロボットを開発するために、私達は電子、ニューマチックや消費される部分について、近くの供給会社と連動しています。年間売上高の10パーセントは研究開発プログラミングに充てており、最新技術を開発するのには、大学と頻繁に共同でしています。大学側には、私達に不足しているスペースの部分で協力をお願いし、大学の優秀な研究者がANCAのマシンで採用して欲しい技術がある場合は、逆に要請を受ける事もあります。産業ベースの学習プログラムも重要で、研修生の工学者も私達の新しいロボットの製品に大きく貢献しています。
製品開発の循環で失敗の繰り返しになった時もあります。とにかく、ここではロボットを作るのは初めてでしたから。システム構築から機械工学的な設計まで、そして電気設計とソフトウェアを含めて、三階層のマシンのそれぞれのバージョン全てに対して、全てゼロからの作業でした。
最終的には、チーム全員が勉強になることが山ほどあり、結果として巨大な可能性を持つ世界トップクラスの製品ができ上りました。
ANCAが誇りに持つ、顧客がそれぞれの市場で有利になるための新技術開発という歴史に対して、これが次のステップということになります。
1 https://www.bcg.com/capabilities/operations/embracing-industry-4.0-rediscovering-growth.aspx
2 http://www.afr.com/business/energy/oil/petrol-cars-will-vanish-in-8-years-says-us-report-from-stanford-economist-3 20170514-gw4r0u
3 https://ifr.org/img/uploads/Executive_Summary_WR_Industrial_Robots_20161.pdf
4 https://www.aha.io/
5 http://www.resourcesupplyllc.com/PDFs/WhatDoesIP67Mean.pdf
2 7月 2018