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30 anni di collaborazione: Schnebelt Präzision e ANCA hanno stretto un rapporto vincente basato su tecnologia e fiducia

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Pat Boland, l'imprenditore Rolf Schnebelt e Jan Langfelder, oggi Global Key Account Manager di ANCA.

L'odierna Schnebelt Präzision KG di Schutterwald vicino a Offenburg è stata fondata nel 1985 come azienda di riaffilatura per lame per seghe circolari. Solo due anni dopo, Rolf Schnebelt ha ampliato l'offerta includendo macchine utensili, per la vendita alle aziende manifatturiere come rappresentante. I macchinari dell'azienda sono stati aggiornati nel 1996 con la prima rettificatrice computerizzata per utensili di precisione completamente all'avanguardia. Pat Boland, co-fondatore di ANCA, ha ispezionato la nuovissima macchina FX5 di ANCA presso la Schnebelt nel corso di una sua recente visita. Tramite il caricatore AR300 di ANCA con cambio pinze, gli utensili con vari diametri vengono ora prodotti e riaffilati da Schnebelt in modo automatico e con una precisione elevata. 
 
Le aziende di Rolf Schnebelt e Pat Boland condividono una storia molto speciale. Schnebelt Präzision KG è entrata nel campo della riaffilatura di utensili con codolo grazie ad ANCA nel 1996, poco dopo la fondazione della filiale ANCA in Germania. Ma perché la decisione di Rolf Schnebelt allora ricadde su una macchina australiana, quando viveva nel Baden-Württemberg, il centro di gravità per la produzione di macchine utensili? Secondo Rolf Schnebelt, la ricerca dell'utensile e della rettificatrice giusti per l'avvio di un nuovo segmento di attività ha richiesto del tempo. Le prestazioni delle macchine comunemente disponibili non erano convincenti, i controlli non davano risultati soddisfacenti, il trasferimento dei programmi NC alla macchina richiedeva talvolta 30 secondi o più. Poi si sono imbattuti nelle macchine ANCA, il cui concept non veniva offerto da nessun altro competitor in quel momento. Un potente sistema di controllo, un software intuitivo e la formazione degli esperti ANCA in loco hanno reso possibile l'ingresso nel settore della rettifica a 5 assi. "Siamo stati convinti in particolare dalla progressività della macchina, che si manifestava in velocità di controllo, nei movimenti degli assi e nella qualità della superficie ottenibile", afferma Rolf Schnebelt. 

Pat Boland, fondatore di ANCA, è rimasto colpito dalla precisione e dalla gamma di utensili prodotti da Schnebelt durante la sua visita.
 
Pat Boland explains the situation at the time: "We came from automation when we founded our company in 1974. Our goal has always been to enable leaps in development through the use of new software, control and automation concepts. Of course, then as now, our development work is fundamentally based on the requirements of our customers. But it is also our task to further develop grinding technology as a whole, as we have succeeded in doing, for example, with 3D simulation, the introduction of linear drives or laser measurement." 
 
Pat Boland spiega la situazione in quel momento: "Venivamo dall'automazione quando abbiamo fondato la nostra azienda nel 1974. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di consentire progressi nello sviluppo attraverso l'uso di nuovi concept per software, controllo e automazione. Naturalmente, allora come oggi, il nostro lavoro di sviluppo si basa fondamentalmente sulle esigenze dei nostri clienti. Ma è anche nostro compito sviluppare ulteriormente la tecnologia di rettifica nel suo insieme, come siamo riusciti a fare, ad esempio, con la simulazione 3D, l'introduzione di azionamenti lineari o la misurazione laser". 
 
Jan Langfelder, che ha fondato la filiale tedesca ANCA nel 1991, descrive come l'azienda è riuscita ad entrare nel mercato: "All'inizio degli anni Novanta, la nostra tecnologia avanzata era un qualcosa pensato più per le aziende grandi che riconoscevano il potenziale delle nostre nuove soluzioni e sottoponevano le nostre macchine alla prova del mondo reale. Per noi di ANCA, dimostrare le capacità delle nostre macchine era naturalmente una parte essenziale della nostra strategia. Per entrare in società più piccole ci siamo rivolti ad aziende dallo spirito innovativo, lavorando duramente per dimostrare le nostre capacità tecnologiche e sollecitare la fiducia. La fondazione di ANCA Germania è stata un passo molto importante, in modo da poter essere vicini ai nostri clienti e stabilire solide relazioni con loro sul campo. Dopo molti incontri, Schnebelt si è affidata a noi ed è qui che abbiamo installato la seconda macchina mai venduta in Germania ".
 
Rolf Schnebelt conferma: "Ho potuto ispezionare la prima macchina di ANCA per un cliente tedesco, Nortec, in una fiera ad Amburgo. Dopo una visita di consulenza a Mannheim, ci siamo convinti che era la macchina giusta, ma uno dei fattori decisivi per l'acquisto e un inizio di successo è stato l'impegno e il supporto del Sig. Langfelder. Ricordo ancora di come ci siamo seduti insieme a pranzo a casa nostra e abbiamo finalizzato l'acquisto e di come in seguito il signor Langfelder si è occupato anche dell'allestimento e della formazione. A proposito, già allora lo spazio per l'installazione era un fattore determinante: abbiamo iniziato a rettificare utensili nel nostro garage, dove l'ingombro ridotto della macchina ANCA sarebbe stato un vero vantaggio!"


Jörg Scheidecker, Direttore tecnologico presso Schnebelt Präzision KG, utilizza il software RoboMate sulla nuova rettificatrice CNC FX5 per utensili a 5 assi.
 
Schnebelt ha continuato a sviluppare la sua gamma di utensili da taglio negli anni successivi, con particolare attenzione agli utensili speciali personalizzati. Dal 1996, per compiti particolarmente impegnativi, sono stati proposti utensili in carburo . Il riflesso di tale sviluppo positivo si è riscontrato nella crescita e nel 2002 è stato possibile costruire un nuovo capannone di produzione e stoccaggio con una superficie totale di 4000 mq. Nel 2014 sono stati compiuti ulteriori progressi tecnologici con l'introduzione delle frese rivestite dell'azienda, utilizzate per il taglio ad alte prestazioni. Schnebelt si affida esclusivamente alle macchine ANCA per la produzione e la riaffilatura di utensili rotanti per clienti di tutta la regione.

A seguito del 35° anniversario dell'azienda, lo scorso anno, Doris e Rolf Schnebelt hanno ceduto la loro azienda al figlio Pascal Schnebelt, che gestisce l'azienda insieme alla moglie Silke. Insieme a una forza lavoro di 40 unità e con una nuova immagine del marchio, Schnebelt Präzision KG si è posta obiettivi ambiziosi. In particolare, le aree di sviluppo, produzione e preparazione degli utensili si sono ampliate grazie allo sviluppo del mercato e a nuove possibilità digitali.

Il partner di lunga data ANCA occupa naturalmente un ruolo fondamentale nel processo. Un importante passo avanti in termini di produttività e concentrazione del personale altamente qualificato sui compiti principali è stato ottenuto grazie alla nuova FX5 di ANCA con automazione robotizzata e una funzione di cambio pinze per la lavorazione automatica di utensili di diverso diametro. Nonostante le geometrie complesse e i lotti di piccole dimensioni, la macchina ora funziona per 5-6 ore senza alcun intervento da parte dell'operatore.


Pallet per utensili con pinze

Secondo Jörg Scheidecker, direttore tecnico di lunga data di Schnebelt: "La nostra gamma di prodotti è caratterizzata dal fatto che produciamo utensili ad alte prestazioni in modo efficiente e di alta qualità, anche in piccoli lotti, e che offriamo ai nostri clienti notevoli vantaggi attraverso la nostra offerta di riaffilatura orientata, prima di tutto, alla qualità. Geometrie complesse e diametri piccoli fino a 2 mm per noi non rappresentano un problema".

La progettazione degli utensili così come l'analisi delle geometrie e la creazione dei programmi per la riaffilatura sono fattori che richiedono il contributo di esperti. Il tempo di queste persone altamente qualificate è limitato, il che rende l'automazione fondamentale per aumentare l'efficienza. Per questo ANCA ha creato una prima opzione per la produzione automatizzata che non richiede grandi cambiamenti organizzativi o lunghe fasi di formazione.

Con il robot di caricamento AR300, ANCA offre una soluzione proprietaria entry-level progettata per offrire agli utenti un accesso facile e veloce ai vantaggi della produzione automatizzata. L'economico robot a 3 assi con doppia pinza per carico e scarico rapido di utensili con diametri di 2-20 mm può essere alloggiato nelle macchine della serie FX senza aumentarne l'ingombro. Inoltre, ANCA ha creato un sistema di controllo in grado di garantire un supporto e un'integrazione perfette. Particolarmente importante per chi inizia: con il pacchetto RoboTeach di ANCA la messa in servizio è semplice, la programmazione e il funzionamento vengono effettuati tramite il software RoboMate di ANCA direttamente sull'interfaccia utente o con l'unità di controllo portatile. Gli utenti non hanno bisogno di alcuna abilità o conoscenza nella programmazione dei robot.

Misura dell'utensile per la compensazione dell'eccentricità mediante sonda di misurazione
 
Un altro aspetto della soluzione AR300 utilizzata da Schnebelt è la possibilità di lavorazione su diversi diametri. Oltre alla flessibilità di applicazione del software, c'è la possibilità di cambiare le pinze. Gli utensili con diametri diversi vengono inseriti nel pallet in pinze con diametri identici. Sull'AR 300, una pinza di presa  standard adatta carica le pinze nel mandrino dotato di un attacco corrispondente. In questo modo, il pallet non solo può ospitare lotti diversi con diametri identici, ma la variazione viene estesa a diametri da 2 a 18 mm.
 
"Questa soluzione amplia notevolmente l'uso della macchina e la nostra flessibilità di produzione", afferma Pascal Schnebelt. Jörg Scheidecker aggiunge: "All'inizio abbiamo avuto difficoltà a raggiungere le tolleranze ristrette ammissibili nella lavorazione dei diametri più piccoli, ma in cambio abbiamo trovato una soluzione con ANCA". Sostituendo le pinze e i mandrini originali con le varianti GDS µGrind, è stato possibile raggiungere le tolleranze richieste. Per i nuovi utensili viene utilizzata anche la compensazione dell'eccentricità di ANCA, che elimina l'eccentricità assiale e radiale tramite una funzionalità software. A tale scopo, il diametro esterno dell'utensile del pezzo grezzo viene misurato in alto e in basso e il programma viene adattato tramite il modello digitale in modo da compensare lo scostamento durante la rettifica. In questo modo è possibile mantenere una tolleranza di pochi µm anche per gli utensili più piccoli.
 
Il naturale passaggio successivo sarebbe l'introduzione dell'applicazione della tecnologia RFID di ANCA. Mentre attualmente i programmi per utensili sono assegnati alla rispettiva posizione del pallet, la soluzione RFID offre ulteriore flessibilità attraverso l'uso di frammenti nel rispettivo portautensili con un conseguente caricamento casuale. "Il nostro ingresso nella produzione automatizzata è stato di successo, sicuramente ci sono le premesse per un ampliamento" conclude Pascal Schnebelt. Nelle prossime settimane è prevista una visita ad ANCA a Weinheim, dove questa applicazione potrà essere vista dal vivo su una macchina per dimostrazioni dedicata.

Nel frattempo, Schnebelt Präzision è diventata la prima azienda tedesca ad essere tra i finalisti del concorso "Tool of the Year" di ANCA. Il premio viene assegnato a livello internazionale da 5 anni tra i produttori di utensili di precisione per il prodotto più complesso, efficiente e innovativo. La prossima cerimonia di premiazione si svolgerà all'EMO di Hannover e il concorso avrà inizio a maggio 2023.
 




Edmund Boland, amministratore delegato di ANCA Europe GmbH, Rolf Schnebelt, Pat Boland, l'amministratore delegato Pascal Schnebelt, Jan Langfelder e il direttore vendite di ANCA Europe Martin Winterstein



 

3 ottobre 2022