Lettre d'information "The Sharp-E" Octobre 2022

Schnebelt Präzision KG, installée à Schutterwald (près d'Offenburg), a été créée en 1985 comme entreprise spécialisée dans le réaffûtage des lames de scies circulaires. Deux ans plus tard seulement, Rolf Schnebelt ajoutait à sa gamme des machines outils, qu'il vendait aux entreprises de fabrication en qualité de représentant. La gamme de machines de l'entreprise a été étendue en 1996 avec la première rectifieuse d'avant-garde contrôlée par ordinateur et destinée aux outils de précision. Pat Boland, co-fondateur d'ANCA, a récemment examiné la toute nouvelle machine FX5 d'ANCA chez Schnebelt. L'utilisation du chargeur AR300 à changeur de pinces permet aujourd'hui à Schnebelt de procéder à la production et au réaffûtage automatique et haute précision d'outils de différents diamètres. 
 
Les entreprises de Rolf Schnebelt et de Pat Boland ont en commun un parcours très particulier. Aux côtés d'ANCA, Schnebelt Präzision KG a pénétré le marché du réaffûtage des outils à queue en 1996, peu après la création de la filiale ANCA d'Allemagne. Pourquoi Rolf Schnebelt a-t-il préféré une machine australienne, alors que Baden-Württemberg est la région centrale de fabrication des machines outils ? Selon lui, la recherche d'une rectifieuse d'outils et de fraises adaptée au lancement d'un nouveau secteur d'activité demande du temps. Les performances des machines couramment disponibles étaient desservies par leurs commandes médiocres, le transfert des programmes NC vers la machine pouvant exiger 30 secondes ou même davantage. C'est alors qu'il a découvert les machines ANCA et leur concept unique, non proposé par les concurrents de l'époque. Un système de commande puissant, un logiciel convivial et la formation assurée par des experts ANCA sur place l'ont incité à adopter une rectifieuse 5 axes. « Nous avons été particulièrement convaincus par les fonctionnalités avancées de la machine telles que la vitesse de contrôle, le mouvement des axes et la qualité de surface obtenue. » déclare Rolf Schnebelt. 
 


 
Pat Boland explique quelle était la situation à l'époque : « Nous arrivions du secteur de l'automatisation lorsque nous avons créé notre entreprise en 1974. Notre objectif a toujours été de faire avancer le processus de développement via utilisation de nouveaux concepts logiciels, de commande et d'automatisation. Notre travail de développement était et reste bien entendu basé sur les exigences de nos clients. Mais notre tâche consiste également à faire avancer la technologie de rectification dans son ensemble, et c'est ce que nous avons fait avec la simulation 3D, le lancement de l'entraînement linéaire ou les mesures laser. » 
 
Jan Langfelder, qui a créé la branche allemande d'ANCA en 1991, raconte comment l'entreprise est parvenue à pénétrer le marché : « Au début des années 90, notre technologie avancée s'adressait davantage aux grandes entreprises qui reconnaissaient le potentiel de nos nouvelles solutions et soumettaient nos machines à essai. Pour ANCA, faire la démonstration des capacités de ses machines faisait partie intégrante de sa stratégie. En vue de nous acquérir les entreprises de dimensions plus modestes, nous avons ciblé celles douées d'un esprit d'entreprise et travaillé à leurs côtés en vue de démontrer nos capacités technologiques et gagner leur confiance. La création d'ANCA Allemagne a été un pas très important, car nous nous sommes rapprochés de notre base de clientèle et avons établi des relations solides sur le terrain. Après de nombreuses réunions, nous avons gagné la confiance de Schnebelt et installé la seconde machine ANCA vendue en Allemagne. »
 
Rolf Schnebelt confirme : « J'ai pu examiner la première machine ANCA pour un client allemand au salon Nortec de Hamburg. Après une visite à Mannheim, nous avons été convaincus de la qualité de la machine, mais l'un des facteurs décisifs menant à l'achat et à des débuts positifs a été l'engagement et le soutien dont a fait preuve M. Langfelder. Je me souviens encore du déjeuner organisé chez nous et de la conclusion de l'achat, ainsi que de la façon dont M. Langfelder s'est ensuite occupé de la mise en service et de la formation. L'espace d'installation était d'ailleurs déjà important à l'époque, et nous avions commencé notre activité de rectification dans notre garage, la petite taille de la machine ANCA représentant donc un avantage ! »

 
Schnebelt a continué à développer sa gamme d'outils de coupe durant les années suivantes en se spécialisant dans les outils personnalisés selon les exigences du client. Les outils en carbure monobloc prévus pour les tâches particulièrement difficiles ont été proposés en 1996. Ce développement positif s'est traduit par une forte croissance, et une nouvelle aire de production et de stockage de 4 000 m2 a été construite en 2002. En 2014, de nouveaux progrès technologiques ont été accomplis avec le lancement de fraises revêtues en interne et prévues pour les opérations de coupe haute performance. Schnebelt se repose exclusivement sur les machines ANCA pour la production et le réaffûtage des outils rotatifs destinés à ses clients de toute la région.

L'année dernière, après le 35e anniversaire de l'entreprise, Doris et Rolf Schnebelt ont confié sa gestion à leur fils Pascal Schnebelt, qui s'en occupe désormais avec son épouse, Silke. Avec un personnel de 40 personnes et une nouvelle image de marque, Schnebelt Präzision KG s'est fixé des objectifs ambitieux. Les secteurs du développement, de la production et de la préparation des outils doivent avant tout être étendus grâce au développement du marché et aux nouvelles possibilités du numérique.



ANCA, partenaire de longue date, joue bien entendu un rôle fondamental dans ce processus. La nouvelle ANCA FX5 à robot automatisé et changement de pinces pour l'usinage automatique d'outils de différents diamètres a signifié un progrès majeur en termes de productivité et de concentration du personnel hautement qualifié sur les tâches essentielles. Malgré des géométries complexes et les lots réduits, la machine fonctionne désormais par périodes de 5 ou 6 h sans intervention de l'opérateur.

Selon Jörg Scheidecker, directeur technique de Schnebelt depuis de nombreuses années : « Notre gamme de produit se caractérise par une production d'outils haute performance et haute qualité, y compris pour les petits lots, et nous offrons à nos clients des avantages considérables grâce à une offre de réaffûtage orientée vers une qualité sans compromis. Les géométries complexes et les diamètres réduits - jusqu'à 2 mm - ne sont pas un problème pour notre entreprise. »

La conception des outils, l'analyse des géométries et la création de programmes de réaffûtage exigent l'intervention d'experts. Ce personnel hautement qualifié dispose d'un temps limité, ce qui rend l'automatisation essentielle à accroître l'efficacité. ANCA a donc créé une option de production automatisée qui n'exige aucun changement organisationnel majeur ni aucune formation prolongée.

Avec le chargeur robotisé AR300, ANCA propose une solution propriétaire à bas coût pensée pour faciliter l'accès à la production automatisée. Le robot 3 axes et double préhension avec déchargement d'outils d'un diamètre compris entre 2 et 20 mm est proposé à un prix économique et peut être intégré aux machines de la série FX sans augmenter leurs dimensions. Le système de contrôle, également d'ANCA, garantit support et intégration fluide. Avantage important pour les débutants, la mise en service est simplifiée grâce au groupe RoboTeach d'ANCA, la programmation et le fonctionnement étant directement effectués par le logiciel RoboMate ANCA sur l'interface utilisateur ou via l'unité de commande manuelle. Les utilisateurs ne doivent posséder aucune compétence ou savoir particulier en matière de programmation robot.


 
Un autre aspect de la solution AR300 utilisée par Schnebelt consiste dans la possibilité d'usiner différents diamètres. Outre le logiciel flexible, il est possible de remplacer les pinces. Les outils de différents diamètres sont placés dans la palette avec les pinces de diamètres identiques. La tête de préhension de la AR 300 charge les pinces sur la broche équipée d'une plaquette correspondante. La palette peut donc non seulement accueillir différents lots de diamètres identiques, mais une gamme étendue à ceux de 2-18 mm.
 
« Cette solution étend considérablement l'utilisation de la machine et la flexibilité de notre production. » déclare Pascal Schnebelt. Jörg Scheidecker ajoute de son côté : « Nous avons tout d'abord rencontré des difficultés à obtenir les tolérances serrées requises avec l'usinage des petits diamètres, mais nous avons trouvé une solution aux côtés d'ANCA. » Remplacer les pinces et plaquettes originales par les modèles alternatifs GDS µGrind a permis d'obtenir les tolérances requises. Pour les nouveaux outils, la correction de l'excentricité ANCA est également utilisée et élimine l'excentricité axiale et radiale grâce à une fonctionnalité logicielle. Dans cet objectif, l'ébauche est mesurée au sommet et au bas du diamètre extérieur de l'outil, et le programme est affiné via le modèle numérique, ce qui compense ainsi la déviation durant l'usinage. Une tolérance de quelques µm peut ainsi être garantie, y compris pour les outils les plus petits.
 
L'évolution naturelle devrait être le lancement de l'application technologique RFID par ANCA. Tandis que les programmes d'outils sont actuellement assignés à l'emplacement palette correspondant, la solution RFID offre une flexibilité majeure grâce à l'intégration de puces au porte-outil permettant d'appliquer un chargement chaotique. « Notre entrée dans la production automatisée a été un succès, et il est fort possible que nous poursuivions notre expansion dans ce secteur. » conclut Pascal Schnebelt. Nous avons prévu de nous rendre chez ANCA à Weinheim afin de découvrir l'application activée sur une machine de démonstration.

Entretemps, Schnebelt Präzision est devenu la première entreprise allemande à figurer pami les finalistes du concours Outil de l'année ANCA. Ce prix international a été créé il y a cinq ans et récompense les fabricants d'outils de précision à l'origine des produits les plus complexes, efficaces et innovants. La prochaine cérémonie se tiendra à l'EMO de Hanovre, et le concours débutera en mai 2023.

3 octobre 2022