Lettre d'information "The Sharp-E"
Mars 2017
Fondée en 1976, Taurus Tool and Engineering a débuté son activité en tant que fabricant d’outils de coupe à plusieurs étapes. Ayant débutée avec deux partenaires, la société a été achetée en février 2015 par ses employés Jim Kantak, le président, Roger Wise, le responsable d’ingénierie, et Richard Thiele, le responsable de production, ayant tous un long passé dans l’entreprise. Depuis, l’atelier de Schaumburg, dans l’Illinois est passé à 1 625 mètres carrés, et emploie plus de 30 personnes.
Au fil des ans, les équipements manuels ont été peu à peu remplacés par de nouvelles machines CNC, plus rapides et plus précises. Les activités se sont développées au fur et à mesure que Taurus devenait connu pour ses outils de coupe conçus et fabriqués avec précision.
Mais en 2014, le programme de mise à jour s’est rapidement accéléré.
En juin 2014, l’atelier brûlait, forçant Taurus à reconstruire rapidement ou à perdre ses activités. En quelques semaines, Taurus a acheté une usine plus grande et moderne de 2 320 mètres carrés à Batavia, dans l’Illinois, pouvant gérer la croissance que l’entreprise avait imaginé.
Fixer des objectifs et recommencer à zéro
« Nous travaillions déjà à devenir le fabricant numéro un d’outils de coupe dans le pays, et l’aspect essentiel de cela est d’abord de produire des outils à haute performance pour les applications de nos clients. Puis vient la constance, commande après commande. Enfin vient la production, la rapidité et l’efficacité avec lesquelles il est possible de fabriquer les outils », déclare M. Thiele.
L’incendie a en fait fourni à Taurus une occasion inhabituelle de mettre en place toutes les pratiques auxquelles l’entreprise avait pensé pour faire passer la société au niveau de performance qu’elle voulait atteindre.
« Nous avons commencé à équiper notre nouvelle usine avec la meilleure technologie disponible sur le marché de manière à ce qu’elle améliore le flux de travail, diminue les coûts de production et augmente les capacités de fabrication de lots et de qualité des outils », déclare M. Kantak. M. Thiele observe : « L’une des tâches les plus importantes pour notre personnel a été d’oublier les vieilles habitudes et de recommencer à zéro. Mais une fois que les employés ont commencé à voir les améliorations, ils ont adopté les nouvelles technologies ».
« Nous avons eu le sentiment qu’ANCA avançait dans la direction que nous voulions prendre au niveau technologique et de l’assistance. Leur aide pour une petite entreprise telle que la nôtre a été très utile, particulièrement au niveau des applications. De plus, le soutien est local via deux ingénieurs d’assistance sous deux heures. Ils se sont engagés et ont tenu leurs promesses ».
« L’incendie a donc été une bénédiction pour nous puisque nous travaillions déjà à implémenter une nouvelle façon de concevoir et de fabriquer nos outils » déclare M. Thiele.
Objectif numéro 1 : se relever de l’incendie
Taurus utilisait auparavant des meuleuses d’outils CNC d’une autre marque, perdus dans l’incendie. « Cela a été très intéressant de passer aux machines et méthodes d’un différent constructeur de machines et d’outils », se souvient M.Thiele. « Nous avons utilisé une meuleuse CNC d’une différente marque pendant 15 ans et nos opérateurs, nos concepteurs et nos machinistes étaient habitués à produire des outils en suivant ses protocoles ».
Une fois le changement commencé, nous avons totalement adopté ANCA. « Nous avons reçu les FastGrind et peu après quatre ANCA de plus passaient les portes de notre nouvelle usine », explique M. Kantak.
« Nous avons considéré le flux de travail en atelier. Dans l’ancienne usine les machines se trouvaient là où il y avait de la place. Après l’incendie nous avons effectué des modifications physiques pour rendre le flux de travail en atelier plus efficace, depuis l’arrivée des matériaux jusqu’à leur prétraitement en passant par le meulage sur les ANCA, l’inspection et l’expédition ».
Objectif numéro 2 : de nouvelles conceptions d’outils pour de meilleures performances de ceux-ci
« Cela a été difficile pendant les six mois suivant notre relocalisation dans le nouvel atelier rempli de machines ANCA », déclare M. Theile. « Nos employés ont dû apprendre une nouvelle manière de fabriquer les outils. Je leur ai dit, « oubliez les techniques précédentes, au lieu de cela imaginez ce que serait le design, la finition de surfaces et la géométrie les plus fous afin de fabriquer l’outil optimal pour la tâche du client ».
Taurus a établi ce que l’entreprise appelle sa Station de simulation dans l’atelier, quatre sièges au milieu de l’action sur lesquels les opérateurs peuvent s’assoir à tout moment. M. Theile l’appelle la machine à café du constructeur. « Nous avons le sentiment qu’en plaçant les sièges de conception près les uns des autres et au niveau de la fabrication, nous obtenons le type de partages et de conversations résultant dans la meilleure conception d’outils que nous pouvons réaliser », précise M. Theile. Deux autres postes ANCA Cimulator 3D se trouvent dans le bureau de l’avant.
Objectif numéro 3 : enregistrer tous les programmes en un seul endroit, éliminer le papier
Taurus voulait s’éloigner des pratiques précédentes de machines spécifiques attribuées à la production de certains outils. Cela créait des goulots d’étranglement et avec plusieurs personnes et plusieurs horaires, la variation dans la production pouvait devenir un cauchemar. La souplesse, la versatilité des machines et le stockage de tous les programmes d’outils en un seul endroit étaient des étapes essentielles pour éliminer ce problème de l’atelier.
Grâce à son investissement dans les machines ANCA, la société pouvait à présent enregistrer tous les programmes en un seul endroit pour s’assurer que les programmes de production soient reproductibles.
« Les 16 machines ANCA fonctionnent à présent à partir de notre serveur, et aucune localement. Les ingénieurs approuvent le programme et le paramétrage des machines pour qu’à chaque fois qu’une tâche soit lancée, elle soit identique. Toutes les notes sont enregistrées dans le programme. C’est un point extrêmement important pour nous. Aucun papier. Il a été très difficile de produire avec cohérence avec une variété de notes et de modifications », explique M. Theile.
Objectif numéro 4 : raccourcir les durées de cycles, améliorer les durées de production
M. Kantak précise que « la versatilité des machines ANCA nous permet aussi de considérer de nouveaux outils non compétitifs auparavant parce que nos durées de cycles étaient trop longues car notre traitement était trop détaillé. À présent nous sommes compétitifs. Pour notre tâche la plus importante, nous diminuons de 40 % la durée du cycle, et c’était une tâche pour laquelle nous avions précédemment essayé constamment de diminuer la durée ».
Objectif numéro 5 : capturer l’expérience des créateurs d’outils
M. Theile rappelle que « nous avions une équipe d’anciens fabricants d’outils compétents dans l’art de leur fabrication. Les machines ANCA, le Cimulator et le logiciel ToolRoom nous ont permis de conserver ces connaissances et de les capturer pour le long terme ».
Objectif numéro 6 : la programmation facilitée
La programmation par menu facilite le meulage des outils conçus dans le Cimulator. La suite logicielle ToolRoom d’ANCA s’applique à une large gamme de types d’outils et d’applications, avec une interface simple d’utilisation pour y saisir les paramètres de géométrie d’outils.
Un opérateur de machine peut facilement fixer ou modifier les programmes d’outils, en fonction du type d’outil demandé. Pour les utilisateurs plus compétents, les pages avancées du logiciel permettent des conceptions et opérations complexes sur les outils. ToolRoom permet le meulage de mèches, de fraises, d’outils de profilage, de forets, de routeurs et de nombreuses autres applications spéciales.
Taurus Tool and Engineering produit des outils de coupe spécialisés d’un diamètre de 1/8 à trois pouces. Les produits peuvent être en HSS ou carbure.
La Station de simulation de l’atelier se trouve au niveau de celui-ci pour encourager les opérateurs de meuleuses d’outils et les concepteurs d’outils à collaborer de manière productive. La station possède quatre postes de conception et de système de programmation Cimulator 3D ANCA..